Comment se rendre à El Cielo sur l'île de Cozumel ?

El Cielo se trouve sur l’île de Cozumel, troisième plus grande île du Mexique, se situant juste en face de la ville de Playa del Carmen.

L’île de Cozumel est accessible via une traversée d’environ 40 minutes en ferry depuis Playa del Carmen.

Beaucoup de touristes se rendent à Cozumel pour faire du snorkeling ou de la plongée, tant les fonds marins sont riches et la visibilité sous l’eau excellente. Parmi les lieux célebres de l’île pour ces activités, se trouve El Cielo.

El Cielo est un vaste banc de sable bordé d’une eau turquoise et transparente très peu profonde (1 à 3 mètres), entouré de récifs tous plus spectaculaires les uns que les autres.

El Cielo se situe à environ 25 minutes de bateau depuis le centre-ville de Cozumel.

Le seul moyen d’aller à El Cielo est par bateau, il n’existe aucune route d’accès terrestre. ❌

Pour vous rendre à El Cielo, vous devrez donc obligatoirement passer par une excursion organisée ou louer un bateau. Rassurez-vous ce n’est pas le choix qui manque !

✅ Pour faire cette excursion à El Cielo, vous avez deux options :

• Depuis Playa del Carmen, avec un transfert en ferry (environ 45 minutes) jusqu’à Cozumel, puis une sortie en bateau vers El Cielo.

• Directement depuis Cozumel, si vous séjournez déjà sur l’île.

Les bateaux des agences partent du centre-ville de l’île de Cozumel ou du port FONATUR située à 10 minutes du centre-ville.

Ces excursions ne vous emmènent pas uniquement à El Cielo, elles incluent également plusieurs arrêts sur les récifs environnants, ce qui vous permet d’observer de nombreux animaux, comme les tortues et les raies !

Si vous logez sur le continent (Playa del Carmen, Cancun, Tulum), la manière la plus simple et sans stress de visiter El Cielo est de prendre une excursion organisée depuis Playa del Carmen.

Ces excursions incluent le transport depuis votre hôtel, la traversée en ferry de Playa del Carmen à Cozumel, le tour en bateau vers El Cielo, le repas, et un guide certifié qui vous accompagne tout au long de la journée !

L’agence s’occupe alors de tout coordiner (transport terrestre, ferry, bateau) et vous n’avez plus qu’à vous laisser porter.

Plusieurs prestataires proposent cette excursion. Je ne peux que vous recommander l’excursion à El Cielo de l’agence Pixan Riviera qui se déroule en petit groupe et avec un guide Francophone 🇫🇷 .

Votre deuxième option pour visiter El Cielo est de prendre une excursion directement au départ de Cozumel.

C’est une excellente option si vous êtes déja sur Cozumel, ou si vous prévoyez de vous rendre par vous même sur l’île.

• Étape 1 : Prendre le ferry à Playa del Carmen pour traverser jusqu’à Cozumel, avec une des 3 compagnies (Xcaret, Ultramar, Winjet). Lisez mon article sur les ferrys pour Cozumel.
• Étape 2 : Prendre une agence sur place, il y en a de nombreuses proposant leurs excursions vers El Cielo directement au port de Cozumel (les stands des agences se trouvent à l’arrivée du ferry).

⚠️ Attention à bien choisir votre agence car c’est un peu la jungle une fois à Cozumel, il y a des tours en catamaran de 60 personnes qui ne font pas tous les spots de snorkeling, des tours en petits bateaux rapides, des tours en bateaux transparents etc.

✅ Je vous recommande :

• De vous assurer que la compagnie est en règle et qu’elle ne dépasse pas la capacité de ses bateaux.
• De vous assurer que le tour vous emmène à El Cielo et non à Isla Pasion.
• De vérifier si les boissons et le snack sont inclus ou non.
• De vérifier les arrêts snorkeling au programme.
• De demander le nombre de personnes sur le bateau (un grand groupe n’offre pas la même expérience qu’un petit groupe).

El Cielo est un grand banc de sable bordée par une mer turquoise et transparente. El Cielo est connu pour être un sanctuaire d’étoiles de mer.

En effet on en trouve des centaines dans les fonds marins d’El Cielo, à seulement 2 à 3 mètres de profondeur. Parfait pour s’en approcher (sans les toucher) et prendre la photo souvenir !

À El Cielo, on n’a pas pied, mais juste à côté se trouve El Cielito (le petit El Cielo), où les eaux peu profondes arrivent à la taille. Cet endroit est incroyablement paisible et paradisiaque, avec des raies pastenagues nageant tout autour des baigneurs.

C’est ici que les bateaux d’excursions font un arrêt repas ou apéritif, un moment sympa de détente.

Mais au fait, en quoi consiste l’excursion à El Cielo ? 

🌴 El Cielo et El Cielito se visitent en fin d’excursion, c’est la dernière étape du parcours !

🤿 Avant d’y arriver, la plupart des agences vous emmènent faire du snorkeling sur plusieurs récifs situés entre le centre-ville de Cozumel et El Cielo.

⛵ Il y a donc plusieurs arrêts sur le chemin, chacun offrant une belle occasion d’observer la vie marine et de profiter des eaux turquoise.

• Arrêt N°1 – Le récif de Palancar : Un des spots de snorkeling et plongée les plus celebre de l’île. Il est possible d’y croiser des tortues, requins-nourrices, raies et de nombreux poissons.
• Arrêt N°2 – Le récif de Colombia : Également un site de snorkeling mythique. Ici, il n’est pas rare de croiser des raies pastenagues et raies aigles, ainsi que beaucoup de poissons.
• Arrêt N°3 – El Cielo : Le sanctuaire des étoiles de mer, une des eau les plus cristallines des Caraïbes Mexicaines.
• Arrêt N°4 – El Cielito : Une eau turquoise et peu profonde s’étend sur des centaines de mètres.
  Ici, les bateaux marquent une pause pour un apéritif avec boissons, souvent accompagné d’un guacamole et d’un ceviche. Les raies pastenagues viennent parfois frôler les jambes des baigneurs.

El Cielo et les récifs de cette zone sont connus pour abriter une faune marine d’une richesse exceptionnelle.

Les plongeurs du monde entier se rendent à Cozumel pour admirer ses fonds marins et profiter de la superbe visibilité qu’offre l’île sous l’eau.

📝 Voici les animaux que vous pouvez croiser lors de l’excursion à El Cielo :

• 🐠 Poissons tropicaux – poissons-perroquets, poissons-anges, sergents-majors, demoiselles bleues…
• 🌟 Étoiles de mer – les emblématiques habitantes d’El Cielo, à observer sans les toucher.
• 🐢 Tortues – tortues vertes et tortues imbriquées visibles sur les récifs voisins.
• 🦈 Requins-nourrices – paisibles et inoffensifs, souvent allongés sur le fond marin.
• 🩵 Raies pastenagues – elles glissent gracieusement autour des baigneurs à El Cielito.
• 🦅 Raies aigles — plus rares, mais il arrive d’en croiser lors des sorties

L’excursion à El Cielo est une expérience 100 % aquatique, avec de nombreux moments de snorkeling dans des zones où vous n’aurez pas pied.

Les agences d’excursions sont tenues de fournir des gilets de sauvetage. Il n’est donc pas nécessaire d’être un nageur expérimenté pour participer à cette excursion.

Il est toutefois important d’être à l’aise dans l’eau et de connaître quelques mouvements, même simples, pour avancer, d’autant que certains jours, il peut y avoir du courant.

Sachez que, si une fois sur place vous ne vous sentez pas à l’aise, vous pouvez rester sur le bateau et ne pas descendre dans les zones de snorkeling. Vous pourrez néanmoins descendre du bateau à El Cielito, une zone où l’eau vous arrive à la taille, et profiter de la baignade avec les raies.

Pour les enfants, l’excursion est accessible dès 5 ans. À mon avis, pour les moins de 7 ou 8 ans, elle convient uniquement aux enfants déjà à l’aise dans l’eau.

El Cielo peut se visiter toute l’année. Cependant pour les activités de snorkeling et de plongée dans la région, nous distinguons des périodes plus favorables que d’autres.

• 🟢 De Avril à Septembre : C’est la meilleure période pour les activités de snorkeling et de plongée à Cozumel, ainsi que dans les Caraïbes en général. Elle offre des conditions en mer optimales : peu de vent, faible houle et excellente visibilité sous l’eau.
• 🟡 De Octobre à Mars : Avec de fréquents épisodes venteux et une houle souvent élevée, cette période est plus incertaine. Les autorités ferment régulièrement le port en raison de conditions défavorables.

Notez également qu’en raison de son orientation, El Cielo n’est pas affecté par les échouages d’algues sargasses.

Une visite à El Cielo nécessite un minimum de préparation. Voici ma liste des éléments à emporter pour profiter pleinement de l’excursion :

• 🩱 Maillot de bain et serviette (déja sur vous car il n’y a pas toujours de vestiaires sur place).
• 🥽 Masque et tuba (Généralement fournis par l’agence d’excursions).
• 🧴 T-Shirt anti-UV car la crème solaire est interdite.
• 🥤 Bouteille d’eau pour rester hydraté.
• 📸 Appareil photo étanche ou GoPro pour capturer les fonds marins.
• 👒 Chapeau ou casquette pour les moments hors de l’eau.

J’insiste sur le port d’un t-shirt anti-UV ou de vêtements longs, car la crème solaire, même biodégradable, est strictement interdite ! C’est le règlement du parc naturel, destiné à protéger les coraux et les espèces marines.

Même si les bateaux disposent généralement de petits toits en toile, vous serez exposé(e) au soleil pendant un bon moment dans l’eau, surtout au niveau des épaules et du cou lors du snorkeling.

Lors de votre visite à El Cielo, il est important de respecter certaines règles. N’oubliez pas que vous êtes dans une zone protégée, riche en biodiversité.

• 🐠 Ne pas nourrir la faune : les poissons et autres animaux doivent rester dans leur environnement naturel.

• ✋ Ne pas toucher les espèces marines : coraux, étoiles de mer et autres habitants fragiles.

• 📏 Garder une distance minimale de 1,5 mètre des récifs pour les protéger.

• 🎣 Interdiction de pêcher ou d’utiliser un harpon.

• 🧴 Crème solaire interdite, même biodégradable, pour préserver les coraux et la vie marine.

• ⚓ Pour les capitaines de bateau : l’utilisation d’une ancre est strictement interdite afin de protéger le fond marin.

Malheureusement, à El Cielo, il est trop fréquent de voir des photos de personnes prenant les étoiles de mer dans leurs mains pour faire une photo. Les étoiles de mer sont des êtres vivants et doivent être respectées si l’on veut préserver ce sanctuaire.