Mexicaine vivant à Playa del Carmen depuis 7 ans, je vous livre mes conseils de locale !
Autrice : Melissa Marquez | Fondatrice de Pixan Riviera
Dernière mise à jour : 17 avril 2025
Ek’ Balam est un site archéologique situé dans l’état du Yucatán au Mexique, à 30 minutes de la ville de Valladolid.
Il s’agit d’un des sites archéologiques les plus visités du pays, principalement en raison de sa localisation au cœur d’une région très touristique, mais aussi en raison de son bel état de conservation.
Dans cet article, je vais vous donner tous mes conseils et mes recommandations pour visiter le site archéologique d’Ek’ Balam : prix, horaires, comment s’y rendre et les choses à y faire.
Ek’ Balam est situé dans le Yucatan. Les sites archéologiques situés dans cet état sont plus chers que dans l’état voisin du Quintana Roo.
La raison est que pour les sites archéologiques du Yucatan il faut payer deux tickets : un pour l’INAH (l’institut national d’anthropologie) et l’autre pour l’état du Yucatan.
Ces deux tickets sont vendus ensemble au guichet, donc ne vous inquiétez pas.
Le prix du ticket adulte se décompose de la façon suivante : 461 pesos pour l’Etat du Yucatan + 95 pesos MXN pour l’INAH.
Il n’est en aucun cas nécessaire de réserver ou acheter un ticket coupe-file, le ticket s’achète directement sur place à l’entrée du site archéologique.
🎟️ Tickets sur place
Ek’ Balam n’est pas aussi fréquenté que Chichen Itza et il n’y a jamais de queue pour acheter les billets.
Il existe de nombreuses options d’excursions à Ek-Balam. C’est un site archéologique idéalement placé en périphérie de Valladolid, les agences d’excursions offrent donc une multitude de combinaisons possibles.
🎟️ À savoir
Les excursions combinant Chichen Itza et Ek-Balam sont généralement assez onéreuses car elles incluent l’entrée à deux sites archéologiques dont les tarifs sont parmi les plus élevés.
❤️ Je vous recommande l’ecursion de Pixan riviera, agence Francophone locale combinant Ek’Balam, un Cenote & Valladolid.
Le programme de la journée est le suivant :
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Vous trouverez facilement des guides archéologiques vous proposant leurs services à l’entrée de Ek’ Balam dont certains en Français (arriver tôt).
Les guides archéologiques facturent autour de 800 Pesos MXN, et la visite guidée dure environ une heure. Le prix peut être négocié.
Lors de ma visite, lorsque les guides ont vu que je passais devant eux sans solliciter leurs services, ils m’ont proposé un prix de 500 pesos MXN au lieu de 800 Pesos MXN, alors que je m’éloignais.
Il faut savoir que la partie du site archéologique ouverte au public n’est pas extrêmement vaste, la visite est donc plus rapide qu’un site comme Chichen Itza par exemple. Pour cette raison le prix du guide y est moins élevé.
Le site archéologique de Ek-Balam est ouvert tous les jours de 8h à 17h. Le dernier accès se fait à 16h, heure de fermeture de la billetterie.
Il est intéressant de faire la visite avec un guide, car Ek’ Balam comporte de nombreuses fresques et sculptures riches en significations et en interprétations possibles.
Si vous ne prenez pas de guide, sachez qu’il y a de nombreux panneaux explicatifs devant chaque structure. Ces panneaux sont en anglais et en espagnol.
Pour ma part, lors de ma première visite à Ek-Balam, j’ai finalement regretté de ne pas avoir dépensé ces 500 à 800 pesos MXN à l’entrée du site pour bénéficier des services d’un guide.
Bien que les panneaux soient assez détaillés, il est parfois difficile de rester captivé et de tout bien comprendre tant les détails sont nombreux, surtout en raison du nombre important de fresques.
C’est à ce moment-là que la concision d’un guide et son point de vue sur tout cela sont les bienvenus.
Le site archéologique d’Ek’ Balam se trouve dans la péninsule du Yucatan au Mexique, à 28 kilomètres de la ville de Valladolid.
Vous avez plusieurs manières de vous rendre à Ek’ Balam : en voiture, en colectivo, en scooter ou en taxi.
Faire un road trip au Yucatan en louant une voiture permet d’explorer les trésors culturels et naturels de la région.
Je vous recommande de louer une voiture à Cancun dès votre arrivée au Mexique avec l’agence francophone TouraCancun.
Ek-Balam se situe à 30 minutes de Valladolid et environ 2h15 de Playa Del Carmen.
L’accès depuis Valladolid ou Playa Del Carmen est très simple, les routes du Yucatan sont planes et sûres.
En sortant de Valladolid vous devrez emprunter la route 295 qui passe par la ville de Temozon. Il s’agit d’une route totalement gratuite.
🅿️ Le parking à Ek-Balam coûte 100 Pesos MXN et doit être payé avant l’entrée.
🥩 La carne de Temozón
La ville de Temozon est particulièrement célèbre pour sa « carne de Temozón », qui est une viande fumée, souvent comparée au jambon pour sa méthode de préparation.
Le processus de fumage donne à la viande une saveur distinctive et riche.
La « carne ahumada de Temozón« , ou viande fumée de Temozón, est traditionnellement préparée en utilisant une technique ancienne.
La viande est fumée au bois, ce qui lui donne sa saveur et sa couleur particulières.
Après avoir été fumée, la viande peut être utilisée dans divers plats yucatèques, tels que des soupes, des tacos, des tamales, et d’autres spécialités régionales.
Profitez donc en pour faire un arrêt à ce restaurant après la visite du site archéologique d’Ek-Balam.
Louer un scooter à Valladolid a été l’option que j’ai choisie lorsque je me suis rendue à Ek’ Balam.
L’agence de location de scooter Ko’ox Balak située en centre-ville de Valladolid propose de louer un scooter pour 500 pesos MXN la journée.
J’en ai ensuite profité pour aller visiter un cenote dans les environs du site archéologique.
Auparavant, j’avais pris un taxi colectivo pour faire le trajet entre Playa del Carmen et Valladolid pour 250 pesos MXN.
Il est possible de se rendre à Ek-Balam en colectivo. Ceux-ci sont à prendre à cet endroit en plein centre de Valladolid (Angle Calle 44 & Calle 37). Il est écrit sur le mur « Colectivos ZA Ek-Balam ».
Les principaux bâtiments d’Ek’ Balam sont répartis sur deux places appelées nord et sud.
Celles-ci se trouvent à l’intérieur d’une zone fortifiée de 1,25 km2, où il y a également d’autres structures autour de ces places.
De ces murailles partent 5 chemins préhispaniques appelés « sacbés« .
En plus des murailles extérieures et intérieures, il en existe une autre, nommée « troisième muraille », ce qui montre une intention claire de protéger solidement la partie centrale du site, où résidaient logiquement les dirigeants et la noblesse.
C’est la structure la plus dominante et la plus impressionnante d’Ek’ Balam.
Elle mesure près de 160 mètres de large, 60 mètres de profondeur et 31 mètres de haut.
Cette structure a servi de résidence aux élites, ainsi que de centre cérémoniel.
L’entrée principale de l’Acropole est ornée d’une bouche de monstre, probablement représentant une entrée vers le monde souterrain.
À l’intérieur, les archéologues ont découvert des fresques bien conservées et des sculptures détaillées.
La particularité de l’acropole est qu’il est possible de monter à son sommet pour profiter d’une vue imprenable sur la jungle.
C’est un bâtiment de grand volume et également très complexe, car il présente de nombreuses étapes de construction superposées.
On y trouve de nombreux espaces voûtés, répartis sur plusieurs niveaux et reliés par un système complexe d’escaliers et de passages.
Dans ce bâtiment ont été réalisées les découvertes les plus importantes à Ek’ Balam jusqu’à présent, en ce qui concerne les caractéristiques architecturales et décoratives, mais surtout en relation avec l’histoire du site et de ses dirigeants.
La Structure 18, bien qu’elle soit en dehors des deux places principales d’Ek’ Balam, fut l’un des bâtiments les plus importants.
C’est là que se termine le sacbé n° 2, ce qui nous indique qu’elle a fonctionné comme l’entrée principale de la zone fortifiée d’Ek-Balam.
La structure 18 est une construction unique sur le site. Ce n’est pas un espace avec une composition typique, car elle est constituée de deux couloirs voûtés qui, vus de dessus, ont une forme de croix.
C’est la première structure que l’on voit en arrivant sur le site archéologique.
Le jeu de balle d’Ek-Balam, formé par les Structures 8 et 9, est situé entre les deux places.
Des éléments très importants ont été découverts dans ces deux structures, tels qu’une offrande composée de plus de 90 vases et de nombreuses petites boules de pierre brûlée.
La structure 17 correspond aux « pyramides jumelles ». Après l’acropole, c’est la structure la plus emblématique d’Ek Balam.
Ce sont deux pyramides accolées l’une à l’autre, formant une double structure qui se distingue par son architecture unique.
Ces pyramides jumelles étaient probablement des espaces cérémoniels ou des lieux d’importance rituelle pour les anciens Mayas.
🚶 Grimpez en haut des structures de Ek-Balam !
Depuis la fermeture du sommet de la pyramide de Coba, Ek’ Balam est l’un des derniers sites où il est possible de monter au sommet de certaines structures.
Le nom « Ek-Balam » se traduit par « Jaguar noir » en maya yucatèque.
Même si ce site est moins renommé que d’autres, comme Chichen Itza ou Tulum, sa richesse historique et architecturale est indéniable.
Durant la période préclassique (jusqu’à 250 ap. J.-C.), il y avait déjà des signes d’habitation à Ek’ Balam, mais c’est pendant la période classique (250-900 ap. J.-C.) que la cité a véritablement prospéré.
La plupart des structures que l’on peut observer aujourd’hui datent de cette époque. Vers les années 770-840 ap. J.-C., la ville de Ek’ Balam connaissait son apogée et exerçait une influence majeure sur la région environnante.
Cependant, comme beaucoup de cités mayas, Ek’ Balam a connu une période de déclin. Après le 10ème siècle, la ville a commencé à perdre de son importance.
Les raisons exactes de ce déclin restent sujettes à débat parmi les historiens, mais le fait est que la cité, à l’instar de nombreuses autres de la civilisation maya, a été progressivement abandonnée.
Comme pour Chichen Itza, les historiens émettent plusieurs hypothèses parmi lesquelles :
Ek-Balam était une cité majeure de la civilisation maya.
En tant que telle, elle servait de centre politique et administratif pour la région, orchestrant diverses activités gouvernementales.
Ses nombreuses structures, notamment ses temples et pyramides, attestent de son importance en tant que centre religieux où se déroulaient des rites et cérémonies essentiels.
Sur le plan économique, la position stratégique d’Ek’ Balam la plaçait comme un nœud vital d’échanges commerciaux.
Certaines trouvailles témoignent d’une variété d’échanges, non seulement avec d’autres cités mayas, mais possiblement aussi avec des civilisations plus éloignées.
Un aspect distinctif d’Ek-Balam est sa muraille, ce qui est relativement rare pour une cité maya. Cette muraille suggère que la ville avait une fonction défensive marquée, ou qu’elle a dû se défendre contre des menaces à plusieurs reprises.
Ek’ Balam n’a jamais été une cité « perdue », il a toujours été connu des peuples locaux bien avant sa « découverte » par les occidentaux.
Cependant, en ce qui concerne les études archéologiques modernes, le site a commencé à attirer l’attention dans la seconde moitié du 20e siècle.
Des recherches et des fouilles archéologiques approfondies à Ek’ Balam n’ont véritablement commencé que dans les années 1980 et 1990, soit bien plus tard que d’autres cités Mayas.
Avant cela, bien que le site ait été reconnu, il n’était pas aussi étudié que d’autres sites plus célèbres, tels que Chichen Itza ou Tikal.
Ek’-‘ Balam est situé au cœur de la péninsule du Yucatán, et les activités à faire aux alentours sont nombreuses.
Le Cenote X’Canché est généralement appelé « le Cenote d’Ek’ Balam » car en effet, il se situe à quelques 500 mètres de la zone archéologique.
C’est donc un passage presque obligatoire pour se rafraîchir après une visite du site archéologique d’Ek-Balam.
C’est un Cenote de type « à ciel ouvert », imposant et magnifique.
Les Cenotes ne manquent pas dans la péninsule du Yucatán : il en existe des milliers ! Certains sont mieux aménagés que d’autres.
Les cenotes à Valladolid sont pour moi parmi les plus beaux de toute la péninsule du Yucatan.
Il faut savoir que les cenotes sont des propriétés privées. Chaque propriétaire est donc libre d’aménager son cenote comme il le souhaite, de fixer le prix d’entrée qu’il désire et d’imposer les règles qu’il estime nécessaires.
Les cenotes à voir autour de Ek’ Balam sont :
Valladolid est une petite ville coloniale typique du Yucatan. Elle est connue pour son architecture coloniale, ses rues colorées, sa place principale animée et sa gastronomie typique du Yucatan.
✍️ Retrouvez mon guide complet sur les meilleures activités à faire à Valladolid.
Impossible de ne pas évoquer Chichen Itza, site archéologique emblématique de cette région et classé comme l’une des sept merveilles du monde moderne.
Le site se trouve à environ 1h20 de Ek’ Balam, de l’autre côté de Valladolid. Visiter les deux sites est tout à fait possible.
Vous pouvez d’ailleurs en profiter pour faire une halte à Valladolid située à mi-chemin.
Ek-Balam est une visite relativement simple et accessible à tous. Cependant il est important de savoir les choses suivantes :
Il y a quelques boutiques de souvenirs et d’artisanat à l’entrée du site archéologique d’Ek’ Balam. Ce sont de petites cabanes en bois, situées juste après le contrôle des billets d’entrée.
On y trouve aussi bien du bel artisanat local fait main, comme des sculptures en bois, que des souvenirs plus basiques, tels que des aimants et des tasses à café.
Chichen Itza est définitivement un incontournable de la région, avec sa pyramide principale classée parmi les Sept Merveilles du monde.
Son jeu de balle est impressionnant, et la partie ancienne du site archéologique regorge d’histoire.
Ek’ Balam à ses petites différences et ses attraits qui font son charme :
🤔 Alors, Ek-Balam ou Chichen Itza ?
D’un point de vue personnel, si je ne devais en visiter qu’un, je choisirais Chichen Itza. La pyramide de Kukulkan est impressionnante, le site est vaste et offre un plus grand nombre de structures à découvrir.
D’un point de vue historique, Ek Balam était une cité importante à son époque, mais Chichen Itza est devenue une superpuissance régionale, voire l’une des plus influentes de toute la civilisation maya à son apogée.
Bonjour
Merci pour cet article très complet
J ai pu obtenir les contacts de 3 guides francophones
Le prix demandé est entre 1300 et 1500 pesos !
Ils parlent de visite de 1h à 1h45
Confirmez vous que la visite peut tenir sur 1h et que même dans le cas d une réservation d un guide je peux demander un tarif de 800 pesos ?
Merci
Bonjour, n’hésitez pas à négocier les prix des guides ou à vous associer avec d’autres visiteurs pour faire baisser les prix de la visite guidée.