Mexicaine vivant à Playa del Carmen depuis 7 ans, je vous livre mes conseils de locale !
Autrice : Melissa Marquez | Fondatrice de Pixan Riviera
Dernière mise à jour : 7 mai 2025
Aujourd’hui je vais vous parler d’un phénomène de taille qui préoccupe de nombreux vacanciers : les algues sargasses au Mexique.
Dans cet article, je vais tout vous dire sur les algues sargasses et la meilleure façon d’appréhender ce phénomène qui, rassurez vous, ne gâchera pas vos vacances au Mexique ! 🇲🇽
En plus de ses plages paradisiaques, la région du Yucatán dispose de trésors naturels, culturels et architecturaux magiques.
La sargasse est un type d’algue brune qui se trouve généralement en pleine mer, dans la mer des Sargasses, dans l’Atlantique Nord.
Enveloppé par les courants océaniques, ce tapis d’algues flotte à la surface de l’eau et sert d’aire de repos et de reproduction pour de nombreux animaux, des anguilles aux tortues de mer.
Alors que les algues sargasses sont un phénomène naturel qui se produit depuis des siècles, l’afflux de sargasses ces dernières années a été plus important et connaît une croissance folle.
Depuis 2011, ces algues apparaissent en masse dans les tropiques, balayant l’Amérique du Sud, les Caraïbes, la côte Caraïbes du Mexique, le golfe du Mexique et la Floride.
Selon une étude repris par Géo, deux pistes sont avancées, sans toutefois faire l’objet d’un consensus scientifique à propos de la prolifération récente des sargasses.
L’augmentation des nutriments dans l’eau dû à une utilisation massive des engrais au Brésil et en Amazonie depuis les années 2010, et les courants qui permettent à ces nutriments de remonter les algues sargasses vers le nord.
La présence des algues sargasses au Mexique n’est pas une chose nouvelle. Cependant en 2018, la région a fait face à une arrivée sans précédent de ce type d’algues sur les côtes du Quintana Roo.
Le Mexique est un grand pays avec plus de 9000 kilomètres de côtes, bordé par l’Ocean Atlantique (golfe du Mexique), les Caraïbes et le Pacifique.
La seule façade touchée par les algues sargasses est la façade Caribéenne.
Cette façade est aussi la plus touristique du Mexique car elle abrite la ville de Cancun, les îles et plages paradisiaques, les nombreux vestiges Mayas et les Cenotes qui font la réputation de la région au niveau mondial : la fameuse Riviera Maya.
Ce phénomène n’est pas présent sur la côte pacifique ou dans le golfe du Mexique. Les stations balnéaires de Puerto Vallarta, Puerto Escondido, Acapulco et Los Cabos ne sont pas touchées.
Comme au niveau international, les plages du Mexique ont commencé à être touchées par les algues sargasses avec des échouages en moindre quantité et très aléatoires.
Ce n’est qu’à partir de 2017 que le phénomène s’est fait sentir, puis est arrivé 2018, l’année de tous les records.
En juillet 2018, les plages de Tulum et Playa Del Carmen étaient devenues presque infréquentables en raison de la masse d’algues sargasses sur la côte et de l’odeur qu’elles dégagent.
En 2024, nous avons observé des échouages d’algues sargasses dès Mars 2024 sur les plages des Caraïbes Mexicaines.
En 2024, les zones habituellement touchées ont connu une forte présence de sargasses en Avril et jusqu’à la mi-Juin.
De manière surprenante, à partir de la mi-Juin, la région a été largement épargnée par ces algues. Ce phénomène inhabituel s’était déja produit en 2023, alors que les années précédente, le phénomène avait toujours impacté les Caraïbes Mexicaines d’Avril jusqu’à la fin Septembre.
Ces deux dernières années, les quantités d’algues sur les côtes mexicaines ont été beaucoup plus faibles que les années précédentes. Une bonne nouvelle, donc, si cette tendance se maintient à l’avenir.
Esteban Amaro, le directeur du Réseau de surveillance des algues sargasses dans le Quintana Roo indique que cela est dû à un changement dans les courants océaniques au large de Trinité-et-Tobago, déviant les algues sargasses davantage vers le Nord. Il l’avait anticipé via cet article du journal Reportur.
On le constate sur la carte ci-dessus du 25 Juin 2024, les sargasses sont entraînées vers le nord et des pays comme la République Dominicaine, Cuba et plus au nord les états-unis avec la Floride. Les côtes du Mexique (entouré en bleu) sont libres de grands échouages d’algues.
Depuis mars 2025, les premiers échouages d’algues sargasses sont arrivés sur les plages des caraïbes mexicaines.
Reste à savoir si la saison 2025 va connaître le même schéma que la saison précédente avec une baisse des arrivages de sargasses au mois de juin.
Tout va dépendre des courants marins qui charrient les algues depuis l’Amérique du Sud.
Le biologiste Esteban Amaro indique que le phénomène semble s’orienter petit à petit vers le Nord et les Petites Antilles. Si, à nouveau, les algues sont déviées davantage vers le nord à partir de juin, ce sera une excellente nouvelle pour les Caraïbes mexicaines pour le long terme.
Si vous souhaitez constater l’état des plages juste avant votre départ au Mexique, vous avez plusieurs solutions.
De nombreuses webcams diffusent en direct et sont accessibles gratuitement au visionnage. Certaines sont installées au niveau des hôtels en front de mer, il est donc facile de constater la situation des sargasses en direct.
La carte de la présence des algues sargasses permet de connaitre l’état des plages de la Riviera Maya. Voici celle en date du 4 mai.
Les points bleus et verts indiquent une présence faible d’algues. Les points jaunes indiquent une présence modérée d’algues. Les points orange et rouge indiquent une présence abondante à excessive.
La plage Playa Xpu-Ha se situe entre Playa Del Carmen et Tulum et c’est un bon indicateur pour mesurer la présence des algues sargasses dans la zone.
Pour référence, cette plage se situe juste à côté de l’hôtel Barcelo et du Catalonia Royal Tulum.
De plus l’équipe du Beach Club poste tous les jours ou presque une photo de l’état de la plage sur leur page Facebook, pratique pour suivre la situation !
Lors des épisodes d’algues sargasses sur la Riviera Maya de Mars à Août, ce sont les plages de la côte qui sont touchées.
Il est rare que les algues sargasses arrivent en grande quantité à Isla Holbox, Isla Mujeres, Isla Contoy et la face Ouest de Isla Cozumel.
Cancun est également moins touchée que la Riviera Maya (Playa Del Carmen & Tulum) grâce à l’orientation de certaines de ses plages.
Les plages TOUJOURS sans sargasses même durant la saison sont:
Les plages avec une quantité faible à modérée de sargasses durant la saison sont:
Les zones les plus touchées durant la saison des sargasses sont:
Quand la côte est fortement impactée par les algues, les plages des îles Holbox, Contoy, Isla Mujeres et la partie Ouest de Cozumel, ne sont absolument pas impactées par les algues.
Les plages y sont paradisiaques comme à Holbox en plein mois de juin :
⚠️ Il est néanmoins important de prendre en compte que même si vous allez dans une zone marquée comme étant l’une des plus touchées, les échouages restent aléatoires avec des jours de répit et certaines plages régulièrement nettoyées qui offrent un aspect correct même en saison des algues sargasses.
✍️ Découvrez également : Mon classement des plus belles plages à Playa Del Carmen !
Les quantités d’algues à Cancun et le long de la côte des Caraïbes Mexicaine varient en fonction des courants océaniques, de la taille du tapis d’algues de sargasses, de la saisonnalité, et des conditions de vent.
Par exemple il est très fréquent de trouver des algues sargasses sur les plages après une tempête.
Mais il est aussi très fréquent que les « fronts froids » (vents du nord) nettoient les plages.
La saison des algues sargasses s’étend généralement de Mars à Août lors des mois où la température de l’eau est élevée, ce qui favorise la reproduction de ces algues.
En hiver, d’Octobre à début Mars, les algues sargasses sont très peu/pas présentes sur les plages Mexicaines.
Cependant, c’est un phénomène nouveau et cela est susceptible de changer. Nous l’avons vu en 2024 : les échouages d’algues ont eu lieu de mars à mi-juin. Suite à un changement dans les courants océaniques, les plages du Mexique ont été en grande partie épargnées durant la saison estivale.
La carte ci-dessous est très intéressante. Elle montre bien la saisonnalité du phénomène. On observe qu’à partir de début septembre les échouages de sargasses s’atténuent.
Bien que l’on connaisse plus ou moins les mois « à risque », il reste néanmoins clair que les quantités qui s’échouent sur les plages Mexicaines sont aléatoires en fonction des années.
2018 était un pic alors que 2020 une année presque sans sargasses sur les plages de la Riviera Maya (cf. carte ci-dessous de l’université de Floride).
👉 Pour résumer…
En bref, si vous voulez partir dans le Quintana Roo au Mexique et être sûr de pouvoir profiter des plages, privilégiez la période allant d’Octobre à Février.
Si vous allez dans la région pendant la saison des algues, soyez tout de même rassurés : Le Mexique a énormément à offrir “hors-plages”.
La déclaration de l’état d’urgence a permis aux autorités locales d’accéder à des fonds pour lutter contre le volume d’algues en éliminant les accumulations et en les bloquant par diverses méthodes.
Depuis 2018, tous les ans le scénario se répète sur la période estivale, des employés de la mairie nettoient les plages publiques, les hôtels nettoient leurs plages privées et des barrières sont installées aux points clés de la côte.
Les premières barrières anti-sargasses avaient fini par être mises en place début 2019 au large des plages les plus fréquentées de la Riviera Maya.
Après un début chaotique concernant ce système (les barrières avaient rompues sous le poids des algues), les autorités se préparent désormais chaque année à l’arrivée des sargasses en mettant en place des moyens de plus en plus efficaces et de moins en moins « artisanaux ».
Plusieurs réunions ont d’ailleurs lieux tous les ans entre les acteurs du tourisme du Quintana Roo et les autorités locales.
Chaque années les employés de mairie nettoyant les plages publiques sont de plus en plus nombreux, des barrières anti-sargasses sont installées et la flotte des bateaux collecteurs opérant en pleine mer s’amplifie.
C’est suffisant en début et fin de saison des algues sargasses, en revanche en pleine saison, les afflux sont tels que ces moyens mis en place résultent insuffisants.
Les employés de mairie ont beau nettoyer, les afflux sont trop importants pour garder les plages « propres » à Playa Del Carmen, Tulum & Puerto Morelos.
Selon plusieurs observateurs, le seul moyen efficace de protéger la Riviera Maya et la partie nord du Quintana Roo serait l’installation d’une barrière océanique dans le canal de Cozumel.
Cette solution coûterait cependant plusieurs millions de dollars et n’est pour le moment pas à l’ordre du jour des autorités.
Voici une vidéo prise par notre équipe en juillet 2018 sur la plage d’Xpu-ha, Juillet 2018 était le pic d’une des années les plus fortes en terme d’échouages d’algues sargasses.
Voici en résumé les raisons pour lesquelles vous ne devriez pas vous inquiéter pour vos prochaines vacances au Mexique :
Et SURTOUT, la dernière raison mais la plus importante : La Riviera Maya à tant de choses à offrir hors plage que vous trouverez des activités à faire pour chaque jour de votre séjour.
Entre les sites archéologiques, les pyramides, les réserves naturelles, les Cenotes à Playa del Carmen, les petits villages magiques du Yucatan, les îles à explorer, les fonds marins à observer, les Caletas, les lagunes… Vous profiterez des merveilles de la région 🙂
✍️ Playa del Carmen
Retrouvez mon guide complet sur les meilleures activités à faire à Playa del Carmen !
Comme mentionné précédemment, les îles des Caraïbes Mexicaines sont moins touchées par les sargasses, voir pas du tout.
La région compte 4 îles au total, à savoir Isla Mujeres, Holbox, Isla Contoy et Isla Cozumel.
Les plus belles plages de ces 4 îles ne sont pas affectées par les algues sargasses.
✍️ Découvrez également : Les plus belles îles du Mexique.
Sans parler des Cenotes que nous aborderons plus bas, il existe beaucoup d’activités aquatiques hors-plage comme les lagunes ou les réserves naturelles.
La lagune de Bacalar et ses sept nuances de bleu, ainsi que la lagune de Kaan Lum sont totalement epargnés des algues sargasses.
La péninsule du Yucatan regorge de Cenotes, plus d’un milliers ont été recensés.
Les Cenotes sont des puits naturels d’eau douce dans lesquels il est relaxant de s’y baigner.
Les Cenotes sont absolument tous épargnés par les algues sargasses.
Chaque Cenote à sa particularité et on ne se lasse jamais d’en découvrir de nouveaux, certains sont à ciel ouvert, d’autres de type grotte et d’autres semi-ouverts.
Les plus beaux cenotes du Mexique proches de Playa del Carmen sont le Cenote Azul, Dos Ojos, Jardin del Eden ou encore Cristalino.
Il existe aussi de nombreux Cenotes autour de Chichen Itza et dans la péninsule du Yucatan comme Ik Kil, Oxman, Saamal, Yokdzonot…
Les cenotes autour de Mérida sont également impressionnants à observer.
La péninsule du Yucatan qui englobe les états du Yucatan et du Quintana Roo regorge de sites archéologiques.
Les plus connus et les plus visités sont :
4 sites archéologiques aux styles différents et remplis d’histoire.
Grâce à Pixan Riviera, agence d’excursions à Playa Del Carmen, vous pourrez profiter de ces sites archéologiques en Français avec un guide certifié !
⭐ Les excursions de Pixan Riviera, agence Francophone, en vidéo:
Conclusion
Si les algues sargasses vous font peur dans l’objectif de vos prochaines vacances au Mexique, soyez rassurés, le phénomène est saisonnier.
Toutes les plages ne sont pas impactées et les activités hors plage sont nombreuses dans la région.
L’arrivée des sargasses varie de jour en jour et d’année en année. Nous faisons notre maximum pour mettre cet article à jour mais il s’agit d’un phénomène aléatoire et l’état des plages varie tous les jours.
Merci très intéressant et beaucoup d’informations! C’est apprécié! 🙂
Merci pour cet article et toutes ces bonnes informations😉